Nirgendwo konnte der derzeitige Weltpokerboom mehr gefühlt werden als bei der World Series of Poker. Dieser langjährige Event war immer schon ein Vorzeigeprojekt des ausgezeichneten Spiels. In den letzten Jahren ist der Event derart populär geworden, dass der Gewinner genug Geld mit nach Hause nimmt um für die nächsten Jahre an der Spitze der Einkommensliste zu stehen.
Die World Series of Poker ist immer exklusiv von ESPN gesendet worden. Die Entwicklung der Hole Kamera, das Aufkommen des Internetpokers und der Sieg zahlreicher Amateure hintereinander hat den Sender dazu bewegt, die Sendzeit wesentlich auszudehnen. Schauen wir uns an, wie alles entstanden ist.
Geschichte der WSOP
Pokerfan und Millionär Tom Moore aus Texas war der Gründer der World Series of Poker. Das erste Turnier wurde 1968 im Holiday Hotel und Casino in Reno gespielt. Seit diesem Beginn war es das Ziel des Turniers, Spieler aus aller Welt anzuziehen, und diesem Vorhaben war immer Erfolg beschieden. Der erste Gewinner der WSOP war Crandall Addington.
Die Serie an Turnieren, wie wir sie heute als WSOP kennen, wurde von Jack Binion kreiert. Er hat das Spiel durch die WSOP und andere Plattformen gefördert. Die erste volle WSOP fand 1970 in Binion's Hotel und Casino ,Horseshoe' in Las Vegas statt. Es wurde eine Serie von Cash Games gespielt: Five Card Stud, Razz, Seven Card Stud, Texas Hold'em und Deuce to Seven Low Ball Draw. In diesem Jahr gab es den ersten Champion des Events, Johnny Moss. Seine Mitspielern kürten ihn zum besten Pokerplayer. Danach gewann ab 1971 derjenige die Serie, der das Texas Hold'em Spiel im Ausschlussverfahren gewonnen hatte.
Die World Series of Poker war immer ein fließender Event. Jedes Jahr wurden verschiedene Pokervariationen dazu- oder weggenommen. Der Pokerboom führte dazu, dass die Zahl der Events auf 42 verschiedene Turniere stieg. Die Zahl der Teilnehmer stieg von weniger als 5000 im Jahr 2000 auf derzeit über 25.000 Spieler (kein Wunder, dass diese Events über ein Monat dauern!)
Das Anwachsen der Turniere kann auf mehrere Faktoren zurückgeführt werden. Der erste, wie oben erwähnt, die weltweite Ausstrahlung von Poker mit Neuerungen wie der Hole Kamera. Für Amateurspieler ist es reizvoll zu sehen, ob sie die Strategie der Profis durchschauen können, und auch Nichtspieler können die Faszination des Spiels besser verstehen, wenn sie sehen können, was die Spieler in der Hand haben. Ein anderer Faktor ist natürlich der Boom des Internetpokers. Und letztendlich ist es der Sieg des Amateurspielers Chris Moneymaker beim Main Event 2003, der weltweit Amateurspieler inspiriert hat (Moneymakers Sieg war ein Wendepunkt, denn seit 2003 haben den Main Event in jeder WSOP Amateurspieler gewonnen!)
2004 kaufte Harrah's Entertainment Binions Horseshoe und brachte die WSOP und alle ihre Rechte ins Rio Hotel und Casino in Las Vegas. Zusätzlich begann die WSOP 2005 einen Circuit in den Casinos von Harrah's in den ganzen USA. Der Höhepunkt des Circuits ist das Turnier der Champions. Hier finden sich 20 Spieler von jedem Circuit, WSOP Spieler mit mehr als neun Bracelets und der Finaltisch vom Main Event der letztjährigen WSOP.
Dazu sponsored die WSOP jetzt auch einen Spieler des Jahres. Dieser Trend wurde 2004 nach der Vorlage der World Poker Tour begonnen. Den Spieler des Jahres - Preis erhält der Spieler mit den meisten Punkten aus der gesamten World Series, wobei nur offene Events zählen. Die Gewinner nach Reihenfolge der Jahre: Daniel Negreanu, Allen Cunningham, Jeff Madsen und 2007 Tom Schneider.
Obwohl der Texas Hold'em Hauptevent die größte Aufmerksamkeit der Fans und der Medien erhält, behaupten die Pokerspieler selbst, dass der 50.000 H.O.R.S.E. Wettbewerb der beste Indikator für die Qualität eines Spielers darstellt. Der Event ist eine Kombination aus Hold'em, Omaha, Razz, Seven Card Stud und Eight or Better. Chip Reese hat den Event 2006 gewonnen, Freddy Deeb 2007. Der hohe Buy-In garantierte ein Spiel der Profis, da das Feld für den Main Event schon zu überfüllt war.
